Genève, puis Lausanne

Fondateur: François Lachenal
Dès mars 1942, rédacteurs: Gérard Buchet, puis Jean Rickli
Juillet 1945: Michel Buenzod
Des poèmes de Gilbert Trolliet y sont publiés.

Lancée en octobre 1940 à Genève en réaction à l'armistice, Traits est aujourd'hui considérée comme la revue de la résistance de Suisse romande. En effet, elle joue un rôle de relais pour l'édition française en publiant des poètes français engagés tels que Louis Aragon, Paul Éluard, Pierre Seghers. Une place est également offerte aux poètes suisses comme Gilbert Trolliet ou encore Georges Haldas, mais son contenu est avant tout philosophique et politique. Ce périodique est ouvertement antifasciste, au service de la démocratie et en lutte contre les injustices sociales. Traits se montre plutôt socialiste dans les premiers temps de son existence, puis, influencée par les avancées de l'armée rouge, elle manifestera des opinions ouvertement communistes dans les deux dernières années. Pendant sa courte existence, Traits échappe à la censure mise en place au début de la guerre par un mode de distribution discret - envoi mensuel sous pli à un nombre limité d'abonnés.
François Lachenal est une des figures marquantes de la revue, dont il assumera la responsabilité éditoriale jusqu'au troisième numéro, lorsque Traits se déplace à Lausanne. Il souhaite offrir une tribune aux intellectuels qui gravitent autour d'Edmond Gilliard, ancien professeur charismatique et maître à penser pour plusieurs générations d'intellectuels séduits par sa verve et son anticonformisme. C'est pour des raisons professionnelles que Lachenal passe dans l'ombre à partir de novembre 1942, lorsque son activité de diplomate l'entraîne à Vichy pour y occuper la fonction d'attaché de la légation suisse. Il en profitera pour rencontrer un grand nombre d'écrivains et poètes français et pour faire passer en Suisse leurs manuscrits qui alimenteront revues et maisons d'édition.